האם השואה הנה אירוע יחידני או רק אחד ממקרים רבים של רצח-עם שהתרחשו וממשיכים להתרחש בעידן המודרני? בחיבור זה מציג שמואל טריגנו השקפה לפיה יש להבין את השואה במושגים אוניברסליים ופרטיקולריים, בעת ובעונה אחת. אוניברסלי משום שהוא נוגע לערכים ולמשמעות של המודרניות, פרטיקולרי משום שבמרכזו עומדת ההוויה הייחודית של היהודים.
תוך שילוב של מרכיבים היסטוריים, מחשבה מדינית, פסיכואנליזה והרמנויטיקה, טריגנו טוען שהבנת היחס של הדמוקרטיה אל היהודים הינו המפתח להבנת עצם טבעה של הדמוקרטיה ושל השדים הרודפים אותה בעידן שלנו, מן האנטי-שמיות ועד ללאומנות, לטוטאליטריות ולרב-תרבותיות.
שאלת היסוד של הספר נוגעת ליכולתה של התיאוריה הדמוקרטית להתגבר על הדילמה הפנימית המכרסמת בה, בין קולקטיביות לאינדיבידואליות, בין אוניברסליזם לפרטיקולריות.
